近日消息，埃隆?馬斯克領導的 SpaceX 公司即將在 6 月 5 日進行備受期待的星艦第四次試飛，在此之前，馬斯克駁斥了有關該公司補貼獵鷹 9 號火箭拼車和其他發射任務的說法。此前，一家競爭對手公司的 CEO 在采訪中聲稱 SpaceX 以低于成本的價格出售火箭發射服務，從而擠壓行業競爭對手的生存空間，將 SpaceX 推到了輿論的風口浪尖。
注意到，馬斯克的言論還提到了星艦面臨的一個關鍵問題，該問題可能會導致其二級火箭在即將到來的 IFT-4 測試中無法實現既定目標。
盡管馬斯克沒有詳細說明獵鷹 9 號拼車發射的成本，但他駁斥了 SpaceX 虧本運營的說法。2024 年將是獵鷹 9 號發射數量創紀錄的一年，迄今為止 SpaceX 已經進行了 56 次發射任務。馬斯克稱，據他所知，“沒有一次拼車發射任務虧過錢”，暗示 SpaceX 并沒有補貼拼車和其他發射任務。
除了是世界上最大的火箭，星艦也是世界上第一款擁有完全可重復使用二級火箭的火箭。這與獵鷹 9 號不同，這意味著 SpaceX 不必為每一次發射都建造一個新的二級火箭（和發動機）。據馬斯克稱，實現星艦完全可重復使用的“最后一個大難題”就是隔熱罩。
馬斯克認為，解決這個問題需要“反復嘗試”，還需要 SpaceX 建立一個全新的供應鏈來制造廉價的組件。馬斯克指出，設計可重復使用的隔熱罩時，一個關鍵的限制因素是其重量。目前，SpaceX 在大多數情況下“并不能承受任何一個隔熱罩的脫落，因為二級防護材料可能會無法承受脫落后的壓力”。
設計隔熱罩的一個關鍵方面是模擬運行各種情況以發現其薄弱點，馬斯克強調，SpaceX “只有通過飛行才能發現薄弱點”。據悉，星艦第四次試飛的一個關鍵目標是“控制星艦再入大氣層”，要完美地實現這一目標，隔熱罩就必須承受住大氣層施加的所有壓力。
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